El camino del tabaco

En los campos de Augusta, en

el estado de Georgia, el

algodón ha dejado de

cultivarse y los campesinos

se han trasladado a la

ciudad para trabajar en las

hilanderías. Jeeter Lester,

el personaje central de El

camino del tabaco (1932), es

un blanco pobre, heredero

arruinado de una extensa

propiedad, que en tiempos de

su abuelo había sido

próspera. Por desidia y

enraizamiento, él no ha

abandonado sus tierras, de

las cuales es sólo el

arrendador, y mantiene la

inútil esperanza de que al

llegar la primavera, si

consigue un pequeño

préstamo, podrá comprar unas

semillas de algodón y

alquilar una mula para

reavivar el añorado

cultivo. Su mujer, Ada, con

quien ha tenido diecisiete

hijos, mata el dolor que le

produce el hambre mascando

tabaco y la abuela,

ignorada por todos, se

arrastra sigilosamente, como

un animal, por los

matorrales en busca de

raíces y leña. Una hija y un

hijo todavía viven con

ellos: Ellie May, de 18

años, voluptuosa y con un

labio leporino que ahuyenta

a los hombres de su lado, y

Dude, de 16, corto de

entendimiento. Los demás han

abandonado el hogar.


La decadencia económica en

su representación más

miserable se empareja con la

vileza moral, expresada por

los personajes con sus

actitudes mezquinas,

racistas y grotescas. Los

paisanos de Caldwell, como

también sucedió con

Faulkner, lo consideraron un

traidor al describirlos como

unos seres primitivos, y "El

camino del tabaco" fue

anatematizado por las

bibliotecas de su ciudad. El

escritor alegó que la obra

era sobre todo un rechazo a

la literatura de ?claro de

luna y magnolias? que se

hacía en el sur